Das druckgrafische Werk des als Maler bekannt gewordenen Heinrich Ehmsen (1886 in Kiel – 1964 in Berlin) umfasst – neben wenigen Radierungen und Lithografien – rund 50 Linolschnitte aus den Jahren 1907 bis 1913, zunächst in der Manier des symbolistischen Jugendstils, dann im expressionistischen Stil. Schon während seines Studiums 1906–09 bei u.a. Peter Behrens an der Kunstgewerbeschule in Düsseldorf entstanden erste Linolschnitte, wie der Weißlinienschnitt »Trauernde« von 1908. Nach Ehmsens Übersiedlung nach München pflegte er mit Künstler*innen des Blauen Reiters und insbesondere mit Marianne Werefkin und Alexej Jawlensky Kontakt, was sich auch in seiner Bildsprache niederschlug. 1913 schuf Ehmsen dieses Blatt, das er mit dem poetischen Titel »Ein Schwingen der Kraft« bezeichnete – tatsächlich vermittelt die Komposition eine Dynamik, die mit einer schwingenden Bewegung assoziiert werden kann. Erst auf den zweiten Blick sind in den zersplitterten Formen menschliche Gliedmaßen und Körper zu erkennen, was als eine waghalsige Artistenvorführung inmitten einer umstehenden Menschenmenge anmutet. So wurde dieses Motiv bei einem posthumen Neudruck von insgesamt 7 Linolschnitten in selbiger Mappe als »Artisten der Großstadt« betitelt. Zu Lebzeiten druckte Ehmsen lediglich geringe Auflagen im Handabzug.

Trauernde, 1908, Inv. Nr.: G 1997/067
Linolschnitte 1907–13, Mappe mit 7 Linolschnitten, 1965, hg. v. Lis Bertram-Ehmsen u. Lothar Lang, Kabinettpresse Berlin, Inv. Nr.: G 2001/032 a–g